Спектрофотометр — это прибор, используемый для измерения интенсивности света в определенном диапазоне длин волн. Принцип работы спектрофотометра основан на законах поглощения и пропускания света веществами. Устройство состоит из источника света, монохроматора или дифракционной решетки для разделения света на спектр, кюветы для образца и детектора для измерения интенсивности прошедшего света.
Свет от источника проходит через монохроматор, который выделяет свет с определенной длиной волны. Затем этот свет проходит через кювету с образцом. В зависимости от свойств образца часть света поглощается, а остальная проходит через образец. Детектор измеряет интенсивность прошедшего света, и на основании этих данных рассчитывается степень поглощения света образцом.
Спектрофотометры способны работать в широком диапазоне длин волн, обычно от 200 до 800 нм (нанометров), что позволяет анализировать разные типы образцов. Точность измерения интенсивности света может достигать значений до 0,001 абсорбции (единицы поглощения света).